В машиностроении широко используют так называемый альтернативный метод контроля годности изделий. При этом действительные значения проверяемого параметра не определяются, а устанавливается факт его соответствия нормативу. Для выполнения операций по контролю, в условиях крупносерийного и массового производства широко используют инструмент в виде калибров.
Калибр – это средство контроля, предназначенное для проверки соответствия размеров изделия или их формы, методом сравнения степени прилегания их поверхностей. Такое сравнение позволяет сортировать изделия на годные и дефектные.
Виды калибров для цилиндрических отверстий и валов устанавливает ГОСТ 28939-81 «Калибры для цилиндрических резьб. Виды.»

Специальное средство контроля одного или нескольких размеров, а также формы и взаимного расположения обрабатываемых поверхностей называется калибром. Их главное отличие от универсальных измерительных инструментов состоит в том, что калибры не имеют шкалы, так как предназначены для контроля одного параметра или их комплекса. Например, с помощью штангенциркуля или микрометра можно измерить фактический диаметр вала и сравнить с указанным на чертеже. Именно так и поступают при единичном или мелкосерийном производстве.
Но в обстоятельствах серийного и массового производства это экономически нецелесообразно, потому что при измерении универсальными средствами, когда необходима точность порядка сотых и тысячных долей миллиметра, результаты контроля зависят от квалификации работника. Высокое мастерство подразумевает соответствующую зарплату, увеличиваются затраты времени на процесс контроля. Эти факторы увеличивают стоимость продукции.